Válvulas sin aislamiento ¿Cuanta energía pierden?

Válvulas sin aislamiento son frecuentes en la industria y es una gran oportunidad para disminuir el consumo de energía.

En este artículo cuantificaremos las perdidas de calor y que hacer para disminuir los costos de operación.

Generalmente las válvulas en los sistemas de vapor se dejan desnudas por alguno de los siguientes motivos:

• Dificultad de instalar aislamiento tradicional por la complejidad de la geometría de algunas piezas
• Para no dificultar el mantenimiento de accesorios que requieren servicio como trampas para vapor, válvulas, reguladores, entre otros
• Por no conocer la cantidad de calor perdido por las superficies desnudas.

Afortunadamente los tramos de tubería recta y accesorios como codos y tees se encuentran aislados disminuyendo las perdidas de calor.

Aislar tubería recta no es suficiente y debería siempre de tenerse en cuenta el aislamiento de otros accesorios.

El cálculo de las perdidas de calor responde a la formula para calcular la transferencia de calor de una superficie caliente.

Q = h A ΔT

En donde:

Q: Es la cantidad de calor transferido generalmente se expresa en BTU / h

h: Es el coeficiente de transferencia de calor en Btu/(ft² h ^oF)

A: es el área por donde se transmite calor

ΔT: Es el diferencial de temperatura expresado en ºF

Para calcular la transferencia de calor es muy simple determinar el diferencial de temperatura, no así el área y el coeficiente de transferencia de calor.

Para simplificar el cálculo se puede usar modelos computacionales de acuerdo al estándar ASTM C 680 para comparar las perdidas de calor de una superficie desnuda contra una debidamente aislada.

El departamento de energía de Estados Unidos recomienda utilizar chaquetas de aislamiento reusables en válvulas que están a alta temperatura por lo que los ahorros de energía con importantes.

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Además del ahorro de energía que supone disminuir las perdidas de calor, el aislamiento tiene como beneficios:

• Disminución de las altas temperaturas en los sitios de trabajo
• Prevención de quemaduras durante el trabajo
• Prolongación de la vida útil de los equipos eléctricos y electrónicos en cuartos de calderas al disminuir la temperatura ambiental
• Disminución de la huella de carbono de la organización.

Las chaquetas de aislamiento térmico son una gran solución por lo que disminuye las perdidas de calor y su versatilidad permite instalarla en virtualmente cualquier superficie caliente.

Se recomiendan chaquetas de aislamiento térmico para superficies complejas y que requieren servicio como por ejemplo:

• Válvulas de corte
• Reguladores
• Válvulas de retención
• Trampas de vapor
• Válvulas de seguridad
• Sensores de nivel
• Válvulas de control
• Turbinas de vapor

Procoen es representante de Shannon enterprises, fabricantes de chaquetas de aislamiento térmico para válvulas en sistemas de vapor.

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