Longitud recta para medidores de flujo

Para un adecuado funcionamiento se debe de tener en cuenta la longitud recta para medidores de flujo, no se recomienda instalarlos cerca de un codo, una tee o cualquier otro accesorio que produzca un flujo turbulento.

Entre más larga sea la longitud recta, mejor será la certeza de la lectura.

Siempre se deben de seguir las recomendaciones del fabricante en cuanto al requerimiento de longitud recta, sin embargo algunos factores a tener en cuenta.

¿ Porque es importante considerar la longitud recta para instalar un medidor de flujo?

Los cambios de dirección de un fluído produce turbulencia, lo cual afecta el perfil de velocidades dentro de una tubería.

Los medidores de flujo se diseñan suponiendo un perfil de velocidad laminar dentro de la tubería, si este tipo de flujo no se da, las lecturas probablemente sean erróneas.

Algunas veces la selección del lugar donde se instalan los medidores de flujo no se les pone el cuidado que necesita.

La longitud recta para medidores de flujo generalmente se expresa en diámetros de tubería.

No hay una sola respuesta para esta pregunta, hay varios factores que la afectan, entre ellos:

Dependiendo de la tecnología del medidor de flujo, así son los requerimientos de la longitud recta.

Los medidores de flujo de turbina generalmente requieren mayores longitudes rectas, por lo que no son los más recomendables en cuando hay poca longitud de tubería recta.

Incluso hay medidores de flujo que se diseñan específicamente para aplicaciones con escasas longitudes rectas, como es el caso del medidor de flujo de doble turbina y el medidor de flujo electromagnético de inserción en configuracion de paso completo.

Algunos instrumentos como los medidores de flujo de vórtice, tienen como opción acondicionadores de flujo  para reducir los requerimientos de longitud recta de tubería.

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Los fluídos al pasar por un cambio de dirección producen turbulencia, este efecto es más crítico  en fluídos compresibles como el vapor o el aire.

La naturaleza de la turbulencia depende mucho del tipo de perturbación, a continuación un listado de las perturbaciones en orden ascendentes.

La magnitud de la turbulencia de mayor a menor son:

• Cambio de dirección ( un codo )
• Tees con flujo hacia afuera
• Reducciones o aumentos de la sección
• Tees con flujo hacia adentro
• Múltiples cambios de dirección en un mismo plano
• Múltiples cambios de dirección en distintos planos
• Válvula de control.

Los últimos cuatro casos se deben de evitar a toda costa.

Cuando se mide flujo, se tiende a pensar que solo se debe medir en el suministro, muchas veces las tuberías del suministro tienen múltiples cambios de dirección y cortas distancias rectas, pero en algunas ocasiones, el retorno tiene longitudes rectas suficientes y es un mejor lugar para hacer la instalación.

En caso de no tener disponibles tramos de tubería recta de suficiente longitud, se recomienda considerar medidores de otras tecnologías como medidores de flujo electromagnéticos en línea

Si aún así no hay tuberías adecuadas para un medidor, se puede instalar medidores teniendo en cuenta que van a tener cierto grado de incertidumbre.

Muchas veces cuando se conoce que la longitud no es suficiente, los instaladores se sienten tentados a instalar los medidores en la mitad de la sección recta. La turbulencia es más crítica aguas abajo del medidor por lo que se recomienda dejar 2/3 de la longitud aguas abajo del medidor y 1/3 de la longitud aguas arriba.

Procoen es representante de para Costa Rica y Panamá de Onicon, fabricante de medidores de flujo, contamos con muchos años de experiencia en el suministro de medidores de flujo.

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