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Energía renovable es producida por recursos considerados inagotables como el viento, el sol, el agua entre otros.
Generalmente se asocia la eficiencia energética con las energías renovables y son temas distintos.
Ambos buscan reducir el consumo de energía usando combustibles fósiles pero son conceptos diferentes.
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Energía renovable
La energía renovable es el aprovechamiento de recursos energéticos considerados inagotables.
Generalmente las fuentes de energías renovables no tienen un impacto sobre el calentamiento global o su impacto es menor.
Energía hidráulica
La energía hidráulica aprovecha una caída de agua para mover una turbina y genera energía eléctrica.
El costo del kilovatio hora (kWh) generalmente es menor que otros tipos de energía.
Tiene como desventaja que se dependen de las lluvias para tener disponibilidad de este recurso energético.
Este recurso energético es vulnerable a sequías y a inundaciones pero tiene bajas emisiones de gases de efecto invernadero.
Energía geotérmica
La energía geotérmica aprovecha fuentes subterráneas de vapor generalmente de origen volcánico.
La energía renovable geotérmica es rentable, confiable y amigable con el ambiente.
Aunque el proceso de perforar para extraer el vapor emite gases de efecto invernadero a la atmósfera, esta emisiones son muy inferiores a las que producirían el uso de combustible fósil para alimentar una planta de tamaño similar.
Energía Eolica
La energía eólica aprovecha los flujos de viento para mover turbinas que generan electricidad.
Este tipo de energía es rentable a gran escala y además es una energía muy limpia.
Tiene como ventaja que produce energía durante el día y la noche y el impacto ambiental es generalmente bajo.
Una de sus desventajas es que no hay control sobre la capacidad de producción por lo que se debe de complementar con otras fuentes de energía.
No todos los terrenos son aptos para generación eólica, se debe de hacer un estudio minucioso sobre la velocidad del viento durante un prolongado periodo de tiempo para determinar si el proyecto sera rentable o no.
Normalmente los proyectos a gran escala son rentables, no tanto así los proyectos a pequeña escala.
Energía fotovoltaica
La energía solar utiliza paneles foto voltaicos para producir energía eléctrica a partir del sol.
Tienen como ventaja que utilizan un recurso inagotable como lo son los rayos solares.
Entre sus desventajas están su alto costo además de que solo producen energía durante el día.
La producción de energía depende fuertemente de los rayos solares incidentes por lo que reducen su capacidad en días nublados.
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Biomasa
La biomasa utiliza material orgánico que generalmente vienen de desechos agrícolas y son quemados en una caldera para producir vapor y/o energía eléctrica.
Las emisiones de gases de efecto invernadero que provienen de la combustión de biomasa son considerados carbono neutro ya que durante la formación de la materia orgánica se capturo CO2 de la atmósfera.
Una característica de la biomasa es que entre los productos de combustión esta la ceniza que debe ser manipulada.
Se debe ser cuidadoso con el suministro del combustible al usar proyectos con biomasa.
La disponibilidad del material orgánico puede variar en épocas del año, lo que puede afectar la viabilidad del proyecto.
Aunque el combustible se puede considerar renovable el costo de manipularlo en algunos casos puede exceder el de combustibles tradicionales por lo que los costos energéticos se pueden incrementar.
Eficiencia energética
La eficiencia energética es reducir el consumo de energía utilizando los mismos recursos energéticos.
Se busca hacer lo mismo con menos energía o hacer más con el mismo consumo de energía.
La energía más barata y de menor impacto ambiental es la que no se consume. El impacto económico y ambiental de implementar eficiencia energética es generalmente mayor que al usar energía renovable.
¿Energía renovable o eficiencia energética?
Para esta pregunta no hay una respuesta absoluta, depende de muchos factores como:
- Costo de la energía
- Uso de la energía en la empresa
- Ubicación de la empresa
- Objetivo de la empresa
- Acceso económico a recursos renovables
A manera de ejemplo tiene más impacto y menor costo que un sistema de control de iluminación apague luces en espacios no ocupados (eficiencia energética) a tener un panel foto voltaico produciendo energía eléctrica que alimentara esas luminarias (energías renovables).
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