Medidores de flujo económicos vs medidores de flujo de calidad

Los medidores de flujo económicos generalmente tienen un bajo precio, pero dependiendo de la aplicación, hay otros factores de evaluación que se deben de tener en cuenta.

Los medidores de flujo económicos generalmente tienen bajos niveles de precisión, lo que no es adecuado para algunas aplicaciones.

Adicionalmente algunos fabricantes de medidores de bajo costo publican valores de precisión que en teoría parecieran ser adecuados, pero el valor que dan es precisión sobre la escala plena.

Esto quiere decir que el error a bajos niveles de caudal se hacen muy altos.

A manera de ejemplo si un medidor tiene como escala plena 100 gpm, un error del 1% significa que hay una desviación de 1 gpm.

Si el caudalímetro se encuentra midiendo 5 gpm un error de 1 gpm es el 20% de la lectura lo que no es adecuado para casi ninguna aplicación.

Un medidor de flujo de calidad generalmente expresa su error como porcentaje del flujo, en este mismo ejemplo si se encuentra midiendo 5 gpm, el error seguirá siendo de 1%.

El error por no utilizar un caudalimetro adecuado puede ser tan alto como el 20%

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Generalmente los medidores de flujo económicos no tienen un certificado de calibración en húmedo, se producen en masa y como control de calidad hacen una comprobación de funcionamiento.

Generalmente se encuentran en un anaquel esperando ser despachados y no hay mayor relación entre el proceso y el medidor, están basados en el diámetro de la tubería exclusivamente.

Un medidor de flujo de calidad se calibra en húmedo usando los más altos estándares de calidad y según los requerimientos específicos del cliente.

El usuario puede pedir que el equipo se configure según los requerimientos del proceso y no basado en el tamaño de la tubería lo que permite unos valores de señal de salida adecuados.

Después de construido y calibrado el instrumento se expide un certificado de calibración según estándares internacionalmente aceptados.

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Los medidores de flujo construidos por un fabricante que tiene una reputación que cuidar están cubiertos con una garantía que cubre los defectos de fabricación.

El respaldo también incluye el soporte de ingenieros cuando hay dudas en la instalación o cuando el comportamiento del medidor no es el esperado.

Además un fabricante con representante local puede dar una completa asesoría para la selección.

Los medidores de flujo económicos generalmente carecen de soporte por parte del fabricante, o hay barreras  de huso horario que impiden una ágil respuesta.

Solo los fabricantes de medidores de caudalímetros de calidad ofrecen el servicio de calibraciones posteriores al despacho.

Los medidores de flujo económicos normalmente no ofrecen este servicio, algunos ni siquiera los calibran cuando los fabrican, entonces mucho menos tienen la capacidad de recibirlos de regreso para una calibración posterior.

Algunos procesos requieren que los instrumentos estén calibrados recientemente y que este respaldado con un certificado de calibración.

El problema no siempre es el medidor, pero la solución sí requiere al fabricante.

En instrumentación de campo existe una regla no escrita: cuando una lectura de flujo no coincide con el cálculo teórico, el primer sospechoso siempre es el medidor. Sin embargo, la gran mayoría de las fallas operativas no provienen del sensor en sí, sino de variables externas a la instalación:

• Tramos rectos de tubería insuficientes: Generan perfiles de flujo distorsionados y turbulencia que descalibran la lectura del sensor.
• Presencia de aire o cavitación: Crean señales erráticas en medidores ultrasónicos o electromagnéticos.
• Problemas de puesta a tierra y ruido eléctrico: Alteran las salidas analógicas (4-20mA) o las comunicaciones en red (BACnet/Modbus).

La lista es extensa de cosas que pueden impedir una mala lectura, parámetros de configuración del medidor pueden hacer la diferencia entre un medidor que mide cómo se espera y otro que simplemente no trabaje adecuadamente.

Si compraste un equipo de bajo costo a un importador de catálogo, la respuesta del fabricante o vendedor cuando el medidor no marque datos suele ser: «Devuélvalo para revisión de garantía».

Te quedas con la tubería abierta, el proceso detenido o el BMS sin señal durante semanas, solo para que te digan que el medidor funciona correctamente en mesa de pruebas y que el problema es tu tubería.

Con un caudalimetro de un fabricante que debe defender su reputación, no estás pagando solo por un equipo de calidad y confiable; pagas por asistencia técnica real: diagnósticos de instalación en sitio, revisión de perfiles de velocidad y validación de señales para asegurar que el sistema funcione en su entorno real, no solo en un laboratorio ideal.

Los fallos en las mediciones siempre cuestan tiempo, dinero y reputación.

Generalmente se piensa que los tiempos de entrega de los caudalímetros de calidad son extendidos. Generalmente cuentan con un ágil tiempo de entrega.

Aunque los medidores de flujo se les realiza una calibración en húmedo a las condiciones requeridas por el usuario, la infraestructura de los fabricantes permiten ofrecer tiempos que en algunos casos son de nos más de un par de semanas.

Vale la pena esperar un par de semanas adicionales por un medidor de flujo que va a dar una lectura confiable durante muchos años, o instalar uno que esta para entrega inmediata y que podría fallar prematuramente y dudar de si la lectura es confiable o no.

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